Systemische Hygiene – hochaktuell im Kampf gegen Keime

Robert Kochs Vorbild war Alexander von Humboldt, jener Entdecker und Weltreisender, der vernetztes Denken wissenschaftlicher Disziplinen für  praxisorientierte Problemlösungen propagierte. Robert Koch teilte mit seinem Idol das Fernweh und den Willen, seine Erkenntnisse bereichsübergreifend anzuwenden. Als Arzt wusste er um die Bedrohung der Menschen durch Infektionen, deren Übertragung aus Unwissenheit der Zusammenhänge nicht selten Seuchen auslöste. Auf der Suche nach Lösungen, entdeckte er mit dem Mikroskop die Ursachen von Infektionen und Ausbreitung. So entwickelte er zum Teil bis heute gültige naturwissenschaftliche Standardmethoden zur isolierten Züchtung von Bakterien. Seine Ergebnisse objektivierte er durch eigene Verfahren zur Einfärbung und Mikrofotografie. Als erster wies er die Erreger von Cholera,
Milzbrand, Tuberkulose und Pest nach. Dazu bereiste er zahlreiche andere Kontinente, um im Epizentrum akuter Seuchen die auslösenden Bakterien zu identifizieren und ihre Übertragung zu bekämpfen. Er erkannte auch den Zusammenhang zwischen pathogenen Keimen auf Operationsbestecken der Ärzte oder im Trinkwasser und dadurch ausgelöster Infektionen. Gezielt entwickelte er deshalb Strategien zur praktischen, systematischen Hygiene, Desinfektion und Sterilisation. Maßnahmen wie regelmäßige
Trinkwasserüberprüfung und Abwasserfiltration, die den Grundstein zum Eindämmen von Seuchen legten, gehen auf den unermüdlichen Forscher und Bakteriologen zurück. 1882 beschrieb Robert Koch als erster den Tuberkelerreger. Auch über 100 Jahre später ist TBC vor allem in ärmeren Ländern eine der häufigsten Todesursachen, obwohl die Krankheit bei rechtzeitiger Diagnose heilbar ist. Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) trägt weltweit jeder dritte Mensch TBC-Erreger in sich, ohne daran zu erkranken. Allein in Deutschland gab es im Jahr 2009 fast 5.000 TBC-Fälle, von denen die meisten bei rechtzeitiger Diagnose geheilt werden konnten. Den Grundstein für deren Erkennung und Therapie legte Robert Koch. Das von ihm mit entwickelte Verfahren, eine TBC-Infektion zu diagnostizieren, war bis vor wenigen Jahren mit dem Stempel- oder sogenannten Tine Test Stand der Wissenschaft.

Robert Koch wies bereits vor weit über 100 Jahren nach, dass es nicht ausreicht, lebende Keime zu vernichten, sondern dass zur Verhinderung ihrer Ausbreitung die sehr wiederstands-fähigen Sporen unschädlich gemacht werden müssen. Nachhaltig sichere und das Umfeld betreffende Hygiene identifizierte er als Grundvoraussetzung zur Eindämmung der
Übertragung von pathogenen Keimen. Multiresistente Krankenhauskeime können sogar über längere Zeiträume auf griffkontaktintensiven Oberflächen überleben. Gefordert sind hier systemische Werkstoffeigenschaften, die auch im Dauergebrauch, bei regelmäßigem Einsatz von Desinfektions- und Reinigungsmitteln, in Interaktion mit Wasser oder Luft und bei Schweiß- und Schmutzablagerung durch Berührung Bakterien keinen Nährboden bieten. Als einziger Werkstoff
erfüllt nach einer aktuellen Studie des Instituts für Hygiene und Öffentliche Gesundheit (IHPH) an der Universität Bonn Edelstahl Rostfrei diese komplexen Vorgaben mit seiner inerten, dauerhaft glatten und mechanisch beständigen Oberfläche. Die keimtötende Wirkung von Kupfer, das durch Ionenabgabe antibakteriell wirkt, reicht hingegen für dauerhaft gleich hohe Hygiene nicht aus. Eine mögliche Resistenzbildung der Bakterien auf Kupferionen ist ebenso ungeklärt wie die Gefahr, dass Schmutzbarrieren zwischen Ionen abgebender Oberfläche und kontaminierenden Bakterien die antibakterielle Wirkung beeinträchtigen. Auch sind die für eine Ionenabgabe notwendigen weichen Kupferlegierungen für Kratzer und andere mechanische Beschädigungen deutlich anfälliger als Edelstahl Rostfrei. Solche Vertiefungen begünstigen eine bakterielle Besiedelung erheblich und erschweren eine hygienische Reinigung. Zudem fördern die im medizinischen Bereich üblichen Reinigungs- und Desinfektionsmittel bei Kupfer das Anlaufen und die Bildung einer Patina. Ganz anders Produkte aus nicht rostendem Stahl: Sie zeichnen sich durch ihre Passivschicht aus, die weder durch Säuren und Laugen noch durch Umfeldeinflüsse wie Luftsauerstoff oder Feuchtigkeit angreifbar ist. Auch durch häufigen Kontakt mit Desinfektions- oder Reinigungsmitteln entstehen deshalb bei Edelstahl weder ein Biofilm mit Restkeimen noch unerwünschte Reaktionen mit Luft oder gar Rostbildung.